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légères imperfections , elle n'eut été déplacée 

 dans aucun rang , et était digne d'inspirer une 

 véritable passion. 



Il nous faut ici remonter plus haut pour dire 

 qu'un frère aîné de Ducoudray , après avoir dis- 

 sipé son patrimoine , était passé en Amérique au 

 commencement de la révolution, et y avait épousé 

 une jeune femme sans fortune qui perdit la vie 

 en donnant le jour à un fils. Ducoudray l'aîné 

 n'avait survécu que deux ans à cette perte , lais- 

 sant le jeune Arthur sans ressources et sans 

 appui. Un ami de son père avait confié cet enfant 

 à un capitaine de vaisseau qui partait pour la 

 France , avec recommandation de le remettre 

 entre les mains de son oncle. Prévenu de l'arrivée 

 du capitaine, Ducoudray qui, quoique marié 

 depuis assez long-temps , n'avait pas encore d'en- 

 fant , était parti pour le port de mer où était 

 débarqué le fils de son frère , et l'accueillant 

 avec tendresse , l'avait ramené dans sa famille. 



Amélie vint au monde deux ans après cet évé- 

 nement ; mais cette circonstance ne diminua en 

 rien l'affection que le bon notaire portait à son 

 neveu. Dès lors il forma , pour le bonheur d'Ar- 

 thur, certain projet qu'un événement extraordi- 

 naire sur lequel il ne comptait guère T mais qu'il 

 désirait ardemment , aurait néanmoins fait éva- 

 nouir. 



Le jeune orphelin grandissait et annonçait 

 beaucoup d'esprit et de pénétration. Son oncle, 

 charmé de ces heureuses dispositions , le mit au 



