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Des attentions délicates et des prévenances affec- 

 tueuses trahissaient à chaque instant ce qui se 

 passait dans son cœur. Quant à Amélie, touchée 

 des belles qualités d'Arthur, et nattée de la pré- 

 férence qu'il lui témoignait, elle crut d'abord de- 

 voir répondre , par délicatesse , à ses soins em- 

 pressés. Si jeune encore, elle ignorait que ce 

 qu'elle prenait pour un hommage aux perfec- 

 tions de son cousin n'était autre chose que de 

 l'amour. Bientôt elle s'en aperçut et laissa deviner 

 ses sentiments. Amélie néanmoins n'aimait pas 

 comme Arthur : l'amour de celui-ci était vif et 

 brûlant; celui d'Amélie était calme et tranquille. 

 Aimer était pour Arthur un besoin impérieux ; 

 pour Amélie c'était un doux plaisir ; elle préfé- 

 rait son cousin à tous les autres hommes; mais 

 cette préférence n'était pas assez exclusive pour 

 renoncer à tout autre hommage à défaut du sien; 

 Arthur, au contraire, n'eût jamais aimé d'autre 

 femme qu'Amélie. 



Cependant il venait d'achever son cours de 

 droit , et. il était temps de penser au choix d'un 

 état. Ducoudray , qui avait quelque dessein de 

 céder sa charge de notaire à son neveu, lui de- 

 manda si cette profession lui convenait, ne vou- 

 lant point contrarier son inclination. Arthur 

 pria son oncle de lui accorder un délai pour se 

 consulter sur un sujet aussi important. En y ré- 

 fléchissant, ses pensées se portèrent sur l'attache- 

 ment qu'il éprouvait pour sa cousine : ces deux 

 idées se rattachaient si naturellement ! il voulut 



