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par ricochet , se renvoient avec usure les dédains 

 qu'elles essuient de plus haut. Pour un salut trop 

 ëcourté , pour une visite omise ou une invitation 

 oubliée , les voilà qui se brouillent et qui s'égra- 

 tignent. Point d'accord, et partant point de plai- 

 sir. Claquemurés dans leurs taupinières , ils n'en 

 sortent même pas pour mettre le nez au vent ; et 

 leurs promenades désertes n'offrent que quelques 

 marmots avec leurs bonnes , ou quelques écoliers 

 en congé. Peu de bals publics, et encore moins de 

 bals de société ; des fêtes de campagne où l'on 

 dansait autrefois et où l'on se promène à peine 

 aujourd'hui ; spectacle vingt fois par an et joué 

 par des mazettes; une foire de quinze jours où 

 Von mange des gaufres, et où l'on voit des chats 

 savants; quelques repas pendant le carnaval, 

 l'insipide boston et l'écarté aux cinq sols : tels 

 sont leurs menus plaisirs. C'était à en mourir 

 d'ennui. Madame Ducoudray n'y pouvait plus 

 tenir. Aussi , en cherchant à s'élever vers les hau- 

 tes régions , elle contentait sa vanité , trouvait du 

 plaisir et produisait Amélie au grand jour. Qui 

 savait même si quelque jeune écuyer, touché de 

 ses charmes et sur-tout de sa fortune, ne daigne- 

 rait pas demander sa main. De tels exemples s'é- 

 taient déjà vus ; mais malheureusement l'en- 

 croûté Ducoudray ne voulait point se décoiffer de 

 ses vieux préjugés , ni jouer le rôle du bourgeois 

 gentilhomme. 



Mais que faire pour arriver à ses fins? Madame 

 Ducoudray rumine , et dans son imaginative ne 



