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leurs railleries et par les humiliations qu'elles 

 vous feront éprouver. Vos égaux , piqués à leur 

 tour de votre vanité , et s'imaginant être dédai- 

 gnés , n'épargneront pas les épigrammes, et fini- 

 ront peut-être par se retirer de chez vous. Oui 

 sait même si quelques couplets bien méchants 

 ne courront pas la ville? car, vous le savez, on 

 aime beaucoup ici à chansonner les travers de 

 son prochain. Enfin , je ne réponds pas ique , re- 

 butée des uns , délaissée des autres et moquée de 

 tous , il ne vous reste plus à qui parler. » 



Ducoudray eut beau prêcher. Quand madame 

 s'était fourré une idée dans la tête , ce n'était pas 

 chose facile que de l'en faire déloger. Rencon- 

 trait-elle un obstacle à ses volontés? doucement 

 et adroitement elle tentait d'abord de l'écarter. 

 Mais s'il offrait de la résistance , c'était alors 

 qu'elle avait recours à ses grands moyens de con- 

 viction : discours impérieux, élocution véhémente 

 et mouvements colériques. Déjà son geste et son 

 débit s'animaient , signe précurseur de la bou- 

 rasque. Pour l'éviter , force fut au prudent Du- 

 coudray de consentir aux invitations désirées. 

 Il savait , il est vrai , la braver à l'occasion. Mais 

 dans cette occurrence , trop bien connu pour 

 avoir à craindre que le ridicule de cette équipée 

 ne rejaillît sur lui , il espérait qu'il en pourrait 

 advenir pour madame quelque mortification bien 

 acerbe , et capable de la guérir de sa manie , 

 si toutefois mal de vanité est curable. 



Fière de sa victoire, madame Ducoudray se 



