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avec complaisance cette jeune noblesse frétiller 

 dans son salon. Mais, ô désappointement, ô dis- 

 grâce ! quelques dames du haut parage , sur les- 

 quelles elle comptait le plus pour s'impatroniser 

 dans le grand monde, avaient fièrement dédaigné 

 son invitation. En habile comédienne elle sut 

 dissimuler son dépit ; mais l'œil exercé de Du- 

 coudray le pénétra, et il rit sous cape de la leçon; 

 bientôt le bal s'ouvre et s'anime. Jamais Amélie 

 n'avait été plus charmante. Elle éclipse toutes les 

 autres femmes; nobles et vilains se disputent éga- 

 lement le plaisir de danser avec elle ; et les hom^ 

 mages qu'elle recueille ne sont pas simplement 

 l'expression d'une politesse acquise à la demoiselle 

 de la maison ; ils sont bien plus encore un tribut 

 payé à l'esprit et à la beauté. Peut-être en ce mo- 

 ment Arthur pâlissait-il sur le docte Merlin ou le 

 profond Toullier. Ah! s'il avait été présent, comme 

 il aurait joui du triomphe de sa bien-aimée ï 

 Amélie fit ensuite avec grâce les honneurs d'un 

 ambigu qui réunissait rabondance à la solidité. 

 Car , dans cette occasion, madame Ducoudray se 

 relâchant de ses grands principes d'économie 

 domestique, avait taillé en plein drap. 



Oh! que la femme est un être versatile, ambu-i 

 latoire et fantasque ! véritable baromètre , elle 

 passe au moindre vent du chaud au froid, du 

 calme à la tempête. Comme un enfant , elle 

 pleure et rit tour à tour. Une contrariété en fait 

 un diable, une concession en fait un ange.Bizai*re 

 amalgamme de courage et de faiblesse , d'amour 



