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et de haine, de douceur et de violence, de naïveté 

 et de dissimulation; tantôt elle nous fait damner, 

 et tantôt elle nous enivre de joies célestes. 



A quelque temps de là, madame Ducoudray 

 est invitée à passer la soirée chez madame de 

 Blinville , l'une des dames de condition qui lui 

 avaient fait l'honneur d'assister à son bal. Quelle 

 jubilation! elle va donc être admise dans cette 

 société d'élite, dans ce paradis de délices, depuis 

 long-temps objet de son ambition. Elle va se 

 trouver côte à côte avec ces nobles dames qui 

 jusqu'alors laissaient à peine tomber sur elle un 

 regard dédaigneux ! elle va donc enfin prendre 



part à ces plaisirs qui , dans la ville de C , 



sont l'apanage exclusif des gens comme il faut ! 

 combien elle s'applaudit alors de l'idée lumineuse 

 d'avoir , contre l'avis de Ducoudray , invité des 

 dames de condition à sa soirée. La mortification 

 qu'elle a déjà essuyée est bientôt étouffée sous les 

 fumées vaniteuses qui lui montent au cerveau. 

 La tête remplie des pensées les plus superbes , la 

 figure épanouie de gaîté , le sourire le plus gra- 

 cieux sur les lèvres, elle se rend chez madame de 

 Blinville. Amélie, brillante de jeunesse et de 

 beauté , avait encore rehaussé l'éclat de ses 

 charmes par la parure de bal la plus recherchée. 

 L'assemblée était peu nombreuse et uniquement 

 composée d'antiques et discrètes personnes. Rien 

 n'annonçait des préparatifs de danse ; et ce n'eût 

 été qu'à grande peine que les assistants auraient 

 pu figurer dans un menuet. A leur entrée , elles 



