( 222 ) 



d'ailleurs d'une ancienne famille de bourgeoisie, 

 et vit maintenant en propriétaire, ce qui mérite 

 quelque considération. Qu'en dites-vous, mes- 

 sieurs ? » 



« Je suis assez de ton avis , répond Jolibois , 

 Mais ne vaudrait-il pas mieux nous embourgeoi- 

 ser ailleurs qu'en cette ville. Là du moins on ar- 

 rive , on épouse , on palpe la dot et l'on enlève sa 

 conquête après avoir salué toute la parenté qu'en- 

 suite on ne revoit guère. Mais ici , outre la fille, 

 il faut encore épouser toute la famille, d'est une 

 nuée de frères, d'oncles et de cousins de tous les 

 états qui, sans façon, vous traitent de parents, 

 du plus loin qu'ils vous aperçoivent; et comme 

 ces messieurs-là sont, en général, d'humeur exi- 

 geante et chatouilleuse , pour peu qu'il y ait quel- 

 que héritage à prétendre , il faut ménager leur 

 petite vanité, et avoir pour eux les attentions usi- 

 tées en cas pareil. Quelle humiliation! mais pour 

 vingt mille francs de rente que ne souffre-t-on pas ? 

 Ces fortunes-là , sur ma foi , ne devraient-être 

 faites que pour nous autres gentilshommes. Du 

 reste, peu m'importe que Ducoudray soit de haute 

 ou basse bourgeoisie : en fait de roture je ne con- 

 nais pas de degrés. J'avoue même que j'épouse- 

 rais de préférence une petite bourgeoise. Ces 

 gens de bas lieu sont excessivement flattés de no- 

 tre alliance. Ils se tiennent près de nous à une 

 distance respectueuse , et nous paient en soumis- 

 sions et en déférence l'honneur que nous leur 

 faisons. Ces gros bourgeois au contraire, parce 



