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qu'ils sortent de familles un peu anciennes , s'a- 

 visent de se croire presque nos égaux ; et ne sen- 

 tant pas assez combien nous les relevons quand 

 nous daignons descendre jusqu'à demander leurs 

 filles , ils n'ont pas toujours pour nous les égards 

 qui nous sont dus ; quoi qu'il en soit, je me ré- 



signe. » 



« Voilà qui est décidé , dit alors Croquenville. 

 Nous allons attaquer dans les formes la vanité 

 de la maman Ducoudray et le cœur de sa fille. 

 Mais un moment : j'ai ouï dire qu'un certain cou- 

 sin , élevé dans la maison , avocat de son métier, 

 et qui fait son stage à Paris , courtise la cousine, 

 et qu'il ne lui est pas indifférent. Peut-être y au- 

 rait-il déjà des projets de mariage? » 



« Je connais ce cousin-là , réplique aussitôt Joli- 

 bois. A peu près de même âge , nous nous som- 

 mes trouvés ensemble au collège , et certaine liai- 

 son existait même entre nous : c'était alors sans 

 conséquence. Il commençait sa philosophie com- 

 me j'entrais en cinquième , et nous avons fini 

 nos études la même année. Souvent il m'aidait à 

 faire mes devoirs, et^ je l'avoue en toute humi- 

 lité, c'est à lui que je dois le seul accessit que j'aie 

 remporté dans le cours de mes classes. Il était 

 déjà joli garçon et de tournure à plaire. Ce serait 

 jouer de malheur si nous allions être poliment 

 remerciés. Echouer dans notre première expédi- 

 tion bourgeoise! cette déconfiture nous tuerait 

 de réputation , et Dieu sait comme ou rirait à nos 

 dépens dans la société. » 



