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naissait la cause de ces dédains. Dès sa première 

 origine , elle avait pénétré , non sans déplaisir, 

 l'amour d'Arthur et d'Amélie. Son ambition était 

 peu flattée d'un gendre sans fortune et d'un rang 

 égal au sien. Mais elle avait jugé inutile d'en 

 parler de peur de donner de l'importance à ce 

 qui n'était peut-être qu'un enfantillage , ayant 

 appris par expérience que fruit défendu paraît 

 toujours meilleur. Connaissant à fond le carac- 

 tère de sa fille , elle savait qu'il n'était pas sus- 

 ceptible de ces grandes passions qui décident du 

 bonheur ou du malheur de la vie , et qui , pour 

 le bien de l'humanité , n'apparaissent plus que 

 rarement depuis que l'argent est devenu le prin- 

 cipal nerf du mariage. Elle espérait en outre que 

 les distractions de la jeunesse et l'absence d'Ar- 

 thur effaceraient facilement cette première im- 

 pression. Mais craignant que, rebutés de la tiédeur 

 et de l'insensibilité d'Amélie , messieurs de Cro- 

 quenville , de la Buissonnière et de Jolibois ne 

 finissent par abandonner la partie, elle juge main- 

 tenant nécessaire d'apporter un prompt remède 

 à un mal qui s'est enraciné plus avant qu'elle 

 ne l'avait cru. Enfin elle s'occupe de Ducoudray, 

 qu'elle regarde comme la véritable pierre d'achop- 

 pement à ses desseins, etvoici pourquoi. Curieuse 

 de connaître quelle sorte d'époux il désirait don- 

 ner à sa fille , elle avait parfois amené ce sujet 

 dans leurs entretiens conjugaux. Mais son impé- 

 nétrable et discret mari avait toujours payé ses 

 questions par des réponses évasives. Elle lui avait 



