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découvert l'amour d'Arthur et d'Amélie, espérant 

 bien par cette confidence le forcer à s'expliquer. 

 Mais Ducoudray, rjtu* s'en était aperçu aussi bien 

 qu'elle, avait encore adroitement «Vite de dire 

 ce qu'il en pensait ; en sorte que, d'après ses dis- 

 cours et sa conduite envers les deux amants, ma- 

 dame Ducoudray en était encore à deviner s'il 

 favorisait ou s'il désapprouvait leur amour. L'in- 

 souciance et la légèreté qu'il semblait mettre dans 

 une matière qui intéressait d'aussi près le bon- 

 heur de sa fille lui paraissaient inexplicables; et, 

 ne comprenant rien à ce mystère , elle avait fini 

 par se persuader que cette indifférence affectée 

 masquait le projet d'unir Arthur et Amélie, et 

 que la réserve dont Ducoudray s'enveloppait 

 provenait infailliblement de ce qu'il avait ob- 

 servé en elle quelque répugnance pour cette 

 union. Or , partant de là , et se rappelant le peu 

 de goût qu'il avait montré , à l'occasion de son 



bal , pour se faufiler parmi les nobles de C , 



elle ne doute pas que la proposition d'en choisir 

 un pour son gendre ne soit par lui fort mal 

 accueillie et vivement combattue. Elle s'attend 

 aussi à recevoir de sa part quelque rude remon- 

 trance pour les assiduités de la Buissonnière , de 

 Jolibois etde Croquenville, qui peuvent exposer sa 

 fille aux dictons du public. Il ne sait pas , il est 

 vrai , à quel point en sont les choses , ne se trou- 

 vant que rarement au logis à l'heure où ces mes- 

 sieurs viennent la visiter ; mais il l'apprendra tôt 

 ou tard. Enfin madame Ducoudray se résume ; et 



