( 230) 



leurs frais. Tel était l'état d'Amélie lorsque ma- 

 dame Ducoudray entreprit sa conversion. Elle 

 commence par l'interroger sur la cause de la 

 froideur repoussante avec laquelle elle reçoit les 

 empressements des trois gentilshommes, lui fai- 

 sant observer que la réserve que doit montrer 

 une jeune personne en écoutant les douceurs et 

 les compliments qu'on lui adresse , n'exclut pas 

 un air gracieux et enjoué , sur-tout quand il s'a- 

 git de personnages tels que ces messieurs. A cette 

 apostrophe, Amélie, interdite, ne sait que répon- 

 dre, et balbutie quelques excuses. Sa mère les 

 trouve détestables , insiste , et finit par obtenir 

 l'aveu de son amour pour Arthur. Elle la gour- 

 mande alors d'avoir disposé de son cœur sans 

 l'avis de ses parents, et lui retrace les conséquen- 

 ces qui peuvent résulter d'une telle imprudence. 

 Ne sachant trop encore où elle voulait en venir, 

 Amélie avoue ses torts tout en alléguant qu'elle 

 était loin de penser que cette inclination pût dé- 

 plaire à sa famille, puisqu'elle ne lui avait ja- 

 mais fait la moindre observation sur un senti- 

 ment qu'elle n'avait pas eu l'intention de dissi- 

 muler. La remarque était juste; mais, sans y ré- 

 pondre , madame Ducoudray lui annonce que les 

 trois jeunes gens qui lui font l'honneur de la fré- 

 quenter viennent de lui demander sa main, et 

 qu'elle l'a promise à celui d'entre eux qu'elle dé- 

 clareraitpréférer. Amélie reste anéantie. Profitant 

 de sa stupeur , sa mère lui fait un brillant tableau 

 des avantages quelle recueillera de son union 



