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montrez-vous digne de cette faveur. » 



Amélie obéit et se met à son piano. A peine 

 commençait-elle un prélude que la porte s'ouvre 

 et Arthur paraît. Il ne pouvait plus mal choisir 

 son temps. Il s'avance vers sa tante , l'embrasse 

 et s'enquiert de sa santé. A cette brusque et inop- 

 portune apparition , madame Ducoudray semble 

 un peu déconcertée , et ne répond à l'empresse- 

 ment de son neveu que par un air froid et réservé. 

 Arthur s'en aperçoit; mais il connaît l'humeur 

 un peu quinteuse de sa tante. S'adressant à sa 

 cousine : « Je te revois enfin et pour ne plus te 

 quitter, lui dit-il à demi-voix et en l'embrassant! » 

 Ces paroles, et le baiser qu'elle vient de recevoir 

 jettent Amélie dans un trouble qu'elle ne peut 

 cacher. Elle rougit et balbutie quelques mots 

 inintelligibles. Arthur attribue cet émoi au plaisir 

 que lui cause son retour ; puis il salue ces mes- 

 sieurs , et reconnaissant Jolibois : ce C'est toi , lui 

 dit-il en s'approchant pour lui serrer la main ; il 

 y a long-temps , mon ami , que nous ne nous 

 sommes vus , et je suis enchanté de' cette ren- 

 contre ; mais je t'avoue que je ne m'attendais pas 

 à renouveler ici notre ancienne connaissance. » 

 — Pendant que Croquenville et la Buissonnière , 

 après avoir dédaigneusement rendu le salut d'Ar- 

 thur , s'occupent à le toiser des pieds jusqu'à la 

 tête : « Monsieur , lui répond Jolibois d'un ton 

 léger et railleur , je ne savais pas être à ce point 

 de vos amis. Je ne doute pas que votre amitié ne 

 soit très-honorable, et je sens tout ce que je perds 



