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en ne partageant pas le sentiment qu'il vous plait 

 de me témoigner ; mais en conscience je ne puis 

 accepter un titre qui ne m'appartient pas. J'ai 

 bien , il est vrai , un souvenir confus de vous 



avoir vu quelque part ; mais de là il y a loin 



— « Arrêtez, reprend Arthur avec une dignité mê- 

 lée d'indignation. J'avais cru jusqu'alors que deux 

 amis de collège se retrouvent toujours avec plai- 

 sir dans quelque position que le sort les ait 

 placés; j'étais dans l'erreur, et vous venez de 

 m'apprendre que peu d'années suffisent pour 

 changer un des plus doux sentiments de la jeu- 

 nesse en un autre que je vous laisse le soin de 

 qualifier. J'aurais dû, je l'avoue, penser à la 

 distance immense qui me sépare maintenant de 

 monsieur de Jolibois , et je ne me serais pas 

 exposé à être par lui méconnu. » Jolibois allait 

 répliquer. Mais craignant avec raison que dans 

 cette lutte il ne soit bientôt écrasé par la supério- 

 rité d'Arthur, madame Ducoudray se jette pru- 

 demment à la traverse , parle d'autre chose, et , 

 après quelques instants d'une conversation assez 

 languissante, les trois amis se retirent en prenant 

 familièrement congé de ces dames. Fort peu édi- 

 fiés étaient-ils de la conduite de l'avocat Arthur, 

 qui prenait la liberté grande de reconnaître un 

 ancien camarade de classe dans monsieur de 

 Jolibois. A 



ce Je ne vous conçois pas , mon neveu , s'écrie 

 sèchement madame Ducoudray. A peine arrivé , 

 chercher noise à un gentilhomme respectable 



