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qui m'honore de sa visite ! ... je ne vous connais- 

 sais pas encore cette humeur querelleuse. » 



« Comment pouvez-vous me faire un tel re- 

 proche, lui répond doucement Arthur ? j'ai trop 

 de respect pour vous et trop de reconnaissance 

 pour vos hontes pour jamais m'oublier en votre 

 présence. Mais votre neveu n'a pas dû souffrir 

 sous vos yeux le persifïlage et le mépris. J'ai été 

 ami d'enfance de monsieur de Jolibois , et , si je 

 n'avais craint , en blessant trop vivement son 

 amour propre , de paraître manquer moi-même 

 de modestie , je lui aurais rappelé certaines cir- 

 constances qui lui auraient prouvé qu'il m'a fort 

 bien connu il y a peu d'années , et qu'il n'a pu 

 m'oublier. Dans les premiers temps de notre 

 sortie du collège , il venait m'accoster lorsque 

 nous nous rencontrions. Je partis alors pour 

 Paris. En le retrouvant ici , j'ai senti le plaisir de 

 revoir un compagnon de ma première jeunesse. 

 Si monsieur de Jolibois n'a pas daigné répondre 

 à l'expression de ce sentiment, ou sont mes 

 torts? » 



« C'en est assez, reprend madame Ducoudray; 

 qu'il ne soit plus question de cette scène désa- 

 gréable , » et elle continue à bouder Arthur , à 

 qui elle n'adresse que rarement la parole. De son 

 côté, Amélie, les y eux baissés et ne pouvant cacher 

 le mal-aise qu'elle éprouve, répond à peine aux 

 questions de son cousin. Une pareille réception 

 jointe à la présence bien extraordinaire pour lui 

 des trois gentilshommes , commençait à alarmer 



