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Arthur lorsque Ducoudray parut. Le jeune 

 homme se précipite à sa rencontre ; son oncle le 

 presse dans ses bras , lui témoigne sa joie de son 

 retour , et le félicite de ses brillants succès au 

 barreau de Paris. Arthur en rapporte toute 

 la gloire à son père adoptif. Ces vives démon- 

 strations d'amitié de la part de son mari , qu'elle 

 sent être un reproche de sa propre conduite, 

 étonnent madame Ducoudray. Elle ne peut ex- 

 pliquer comment il se plaît à caresser ainsi la 

 victime avant de lui porter le coup fatal , lui qui 

 aime si tendrement son neveu ; et son esprit in- 

 quiet qui craint toujours quelque malencontre 

 jusqu'à la conclusiou du mariage d'Amélie, soup- 

 çonne encore quelque secret là-dessous. Mais 

 Ducoudray n'a jamais manqué à ses promesses, 

 et cette pensée la rassure. 



Pendant la nuit, Arthur se livre à de tristes ré- 

 flexions. L'accueil et les procédés de sa tante é- 

 taient si étranges qu'ils devaient naturellement 

 exciter son inquiétude. Son air maussade et gla- 

 cial , la contrariété visible que son arrivée lui a- 

 vait fait éprouver, ses reproches injustes au sujet 

 de son altercation avec Jolibois , et sa partialité 

 pour ce dernier ; tout lui prouvait qu'elle avait 

 conçu contre lui des préventions défavorables. 

 Mais comme il ne se connaissait aucun tort qui , 

 depuis son dernier séjour à C , eût pu provo- 

 quer ces dispositions hostiles , il était naturel de 

 penser que le motif secret qui la faisait agir ne 

 le regardait qu'accidentellement , et qu'il avait 



