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« Pourquoi donc, reprend Arthur avec l'accent 

 le plus louchant, pourquoi tes yeux refusent-ils de 

 rencontrer les miens? Pourquoi ta bouche ne 

 s'ouvre-t-elle plus pour m'adresser de douces pa- 

 roles, et ne sourit-elle plus pour me charmer? - 

 pourquoi ma présence te semble-t-elle importune? 

 tu ne me réponds pas, ajoute-t-il après quelques 

 instants ; tu souffres , ma cousine ; et tes traits 

 portent l'empreinte du chagrin. Au nom du ciel, 

 explique-toi ; ton silence me tue. » 



A ces mots le cœur d'Amélie se gonfle : «Tu le 

 veux , reprend-elle en sanglottant et en couvrant 

 sa figure de ses deux mains , eh ! bien , apprends 

 que je suis promise à un autre. » 



Frappé de la foudre , Arthur n'eût pas été plus 

 complètement anéanti. Il respire à peine ; ses 

 yeux secs sont fixés immobiles sur son amante ; 

 la pâleur de la mort couvre son visage , et tout 

 annonce en lui un farouche désespoir. 



Amélie est glacée d'effroi. « Calme-toi , je t'en 

 supplie , lui dit-elle avec douceur. » 



« Et vous y avez consenti , s'écrie Arthur é- 

 garé et le regard étincelant ! vous ne le pouviez 

 pas ; Vous m'aviez donné votre foi. Et pourquoi 

 votre père veut-il me ravir un bien qui m'appar-" 

 tient? Le barbare ! que ne m'a-t-il laissé mourir 

 sans secours dans mon enfance, ou placé dans 

 les asyles ouverts aux orphelins? du moins je ne 

 vous aurais pas connue. Après avoir versé sur 

 moi leur superbe dédain, parce que je suis pau- 

 vre et roturier ; pensent-ils donc , vos adorateurs, 



