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que je me verrai ravir impunément ce que j'ai de 

 plus cher ? Qu'ils se préparent à me disputer vo- 

 tre main ; ce n'est qu'après m' avoir arraché la 

 vie qu'ils la posséderont. » L'exaspération d\4.r- 

 thur était terrible ; mais dans une ame aussi forte 

 et aussi noble que la sienne , elle ne pouvait du- 

 rer long-temps. Bientôt la raison succède au dé- 

 lire. « La douleur me rend injuste , continue-t-il 

 en versant quelques pleurs. De quoi me plain- 

 drais-je? Quels droits les bienfaits de tes parents 

 m'ont-ils donc donné sur toi ? Ne sont-ils pas les 

 maîtres de disposer de leur fille? N'ont-ils pas 

 déjà assez fait pour moi , et faut-il encore que 

 pour me complaire ils renoncent à un mariage 

 qui leur convient? Et toi, Amélie, ne devais-tu 

 pas , quoi qu'il t'en coûtât , obéir à l'ordre d'un 

 père ? Pouvais-tu par un refus contrarier sa vo- 

 lonté et troubler peut-être son bonheur? Mon 

 cœur est brisé ; mais je ne t'en veux pas. •>•> 



« Généreux Arthur, reprend Amélie , je suis 

 cependant bien coupable : écoute-moi. » Alors elle 

 lui raconte les fréquentes visites de Groquenville, 

 de la Buissonnière et de Jolibois , par suite du 

 bal auquel ils avaient été invités ; leurs assiduités 

 et leurs galanteries qu'elle ne recevait qu'avec 

 froideur et ennui ; la demande de sa main ; son 

 entretien avec sa mère , les pressantes solli- 

 citations de celle-ci , l'aveu qu'elle lui fit de leur 

 tendresse, les combats qu'elle éprouva, et sa fa- 

 tale promesse d'accepter un autre époux. Ici elle 

 déplore sa faiblesse ; elle s'accuse de s'être laissée 



