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lui un coup d'œil furtif , et une larme roule dans 

 ses yeux. Croquenville , la Buissonnière et Joli- 

 Lois sont assis en face , et attendent avec impa- 

 tience l'ouverture de la lice. Arthur, appuyé sur 

 la cheminée , paraît attéré et enseveli dans de 

 sombres réflexions. 



La scène s'ouvre. « Messieurs, dit Ducoudray, 

 vous connaissez le motif qui vous réunit ici. Jus- 

 tement flatté de l'honneur que me faisaient des 

 personnes de votre rang en recherchant l'alliance 

 de ma fille, mais n'ayant, non plus qu'elle, aucune 

 raison qui pût déterminer mon choix, je n'ai 

 trouvé d'autre moyen que de m'en rapporter à la 

 supériorité de la naissance. J'attends maintenant 

 qu'il vous plaise faire vos preuves. » 



JOLIBOIS. 



« J'ai compulsé le chartrier de ma famille , et 

 le plus ancien titre que j'y aie trouvé est le testa- 

 ment de mon bisaïeul. Il faut que les ravages de 

 la révolution aient dispersé mes titres de noblesse ; 

 car j'ai ouï dire que les Jolibois remontent à une 

 assez haute antiquité , et je pense même que l'un 

 d'eux était pour le moins homme d'armes à la 

 bataille de Bouvines. » 



DUCOUDRAY. 



« De la bataille de Bouvines au testament de 

 votre bisaïeul il y a loin, monsieur de Jolibois. 

 Passons , si vous m'en croyez , les temps intermé- 



