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a un peu plus que ce qu'il faut pour être gentil- 

 homme, et que monsieur de Croquenville est 

 plus noble que lui d'un degré. Maintenant , 

 messieurs, consolez -vous si vos noblesses ne 

 se perdent pas dans la nuit des siècles , car 

 les bons gentilshommes sont chose rare en ce 

 pays; et, à l'exception de très-peu de familles 

 plus anciennement nobles , l'origine de toutes les 

 autres ressemble de point en point à la vôtre. Au- 

 delà du troisième ou du quatrième aïeul , on ne 

 trouve d'ordinaire que d'honorables hommes, ce 

 qui , en style de l'époque , signifiait simplement 

 de bons bourgeois. » 



CROQUENVILLE. 



« La supériorité de ma noblesse, monsieur, 

 m'assure la main de la charmante Amélie. Per- 

 mettez que, dans l'excès de ma joie , je lui témoi- 

 gne — » 



DUCOUDRAY. 



«Oui, monsieur, vous devriez être proclamé le 

 vainqueur dès ce moment. Mais il se présente en- 

 core un champion pour se mesurer avec vous en 

 fait de noblesse. Allons, Arthur, préparez vos 

 armes. » 



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CROQUENVILLE. 



« Vous plaisantez , monsieur. J'aurais trop 

 beau jeu avec un adversaire comme monsieur 

 Arthur, et je suis trop généreux pour ne pas lui 



