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la liquidation de vos droits doit s'élever à la 

 somme de trois millions. » 



Ce coup de théâtre imprévu produisit un é- 

 trange bouleversement dans les idées et les senti- 

 ments de nos personnages. Resté seul impassible, 

 Ducoudray souriait malignement , et , contem- 

 plant en observateur le jeu des physionomies, il 

 lisait les impressions que chacun venait de re- 

 cevoir. . 



Arthur, flatté sans doute du haut rang et de la 

 brillante fortune qui lui advenaient tout-à-coup, 

 n'en ressentait cependant aucune atteinte de 

 fierté ni d'ambition. Son esprit sage, ferme et 

 éclairé , recevait honneurs et richesses avec cal- 

 me et modération, Il lui semblait intérieurement 

 qu'il était né pour tout cela. Dans sa subite éléva- 

 tion, sa plus grande joie étaitde pouvoir payer tous 

 les bienfaits de Ducoudray. Offrir à Amélie son 

 rang et sa fortune lui paraissait le seul moyen 

 d'acquitter la dette delà reconnaissance. D'après 

 ce qui venait de se passer , il ne doutait point 

 que son second père ne fût disposé à accepter 

 cette offre. Du moins il ne craignait plus de ri- 

 vaux ni en biens ni en naissance ; toute la no- 

 blesse du pays n'étant que du fretin auprès delà 

 sienne ; et son amour , abattu mais non éteint 

 par le désespoir, se releva plus énergique. 



Qu'ils étaient différents les sentiments qui agi- 

 taient le cœur d'Amélie! le changement qui ve- 

 nait de s'opérer dans la condition d'Arthur avait 

 fait sur elle une révolution soudaine. Cette va- 



