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ni té , que les leçons et les exemples de sa mère 

 avaient inoculée dans son ame , lui inspirait alors 

 qu'Arthur, devenu comte de...., allait cesser de 

 l'aimer ; qu'il la dédaignerait et la verrait sans 

 peine et sans regret appartenir à un autre. Cette 

 pensée mortifiait son amour-propre ; car, quoi- 

 qu'elle dût perdre Arthur, elle n'en était pas 

 moins encore flattée de sa tendresse. Combien elle 

 s'applaudissait de s'être dégagée la première , et 

 d'avoir accueilli d'autres hommages ! Trop fière 

 pour trahir plus long-temps l'émotion et le mal- 

 aise qu'elle éprouvait, et pour ne pas vaincre les 

 dernières palpitations d'un amour qu'elle suppo- 

 sait devoir être payé maintenant par le mépris , 

 elle sentait renaître dans son cœur le calme et 

 l'indifférence au moment même où Arthur s'eni- 

 vrait de l'espoir de la posséder. 



Quant à la Buissonnière , à Croquenville et à 

 Jolibois , penauds et déconfits étaient-ils : c'était 

 à en pouffer de rire. Cet Arthur Ducoudray, ce 

 pauvre avocat qu'ils traitaient si cavalièrement , 

 devenir tout-à-coup un riche et puissant seigneur ! 

 Cette bonne fortune aurait bien mieux fait de 

 leur échoir. Tout honteux de leurs petites sail- 

 lies de fierté lors de son arrivée et depuis , ils re- 

 doutaient de rudes représailles ; tant ils pen- 

 saient, les pauvrets, que l'insolence -doit être en 

 raison de l'élévation du rang. Mais ils se promet- 

 taient bien de le désarmer par des airs de défé- 

 rence et de soumission. Même ils espéraient ga- 

 gner ses bonnes grâces et devenir ses amis. Et 



