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» j'attends les ordres qu'il vous plaira de me 

 » donner. » 



« Le récit de Saint-Jean me pénétra de pitié 

 pour les malheurs du comte, et d'estime pour son 

 fidèle serviteur. Je veux, lui dis-je , en lui ser- 

 rant la main , je veux remplir toutes les inten- 

 tions du comte. Je n'ai point d'enfants : Arthur 

 m'en tiendra lieu. Il restera sous mes yeux, etje 

 veillerai moi-même sur ce précieux dépôt. Mais 

 quel moyen prendre pour l'introduire chez moi? 

 Quel prétexte donner, et sous quel nom le rece- 

 voir? Ces difficultés m'embarrassent, et je ne 

 trouve en cet instant aucun expédient pour en 

 sortir. Retournez donc, Saint-Jean, auprès du 

 jeune comte, etje vous ferai connaître sous peu 

 le parti que j'aurai adopté. En attendant, voici 

 une somme pour fournir aux entretiens d'Arthur 

 et aux dépenses de votre voyage. » 



« Je vous remercie, monsieur, me répondit-il. 

 Tant que mon jeune maître restera avec moi , je 

 saurai pourvoir moi-même à ses besoins. Les 

 bienfaits dont monsieur le comte m'a comblé dans 

 sa prospérité , doivent servir à son fils malheu- 

 reux. » 



ce Après le départ de Saint- Jean , je m'occupai 

 à chercher un motif plausible pour vous faire 

 entrer chez moi, mon cher Arthur. Plusieurs 

 s'offrirent à ma pensée ; mais je les rejetai com- 

 me invraisemblables. Dans mon embarras, j'étais 

 sur le point de découvrir mon secret à madame 

 Ducoudray pournous concerter ensemble, lors- 



