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je reconnus en vous le germe d'un esprit supé- 

 rieur, je dus prévoir que si les circonstances ve- 

 naient à changer, un jour vous pouviez être ap- 

 pelé aux plus hautes fonctions de l'état. Un grand 

 ministre a dit , dans son testament politique , qu'il 

 ne faut jamais élever au pouvoir des gens de bas 

 lieu parce qu'ils sacrifient tout pour s'y mainte- 

 nir. Il est sans doute des exceptions , et dans les 

 rangs plébéiens , des hommes peuvent se rencon- 

 trer , qui, à un génie puissant, joignent les senti- 

 ments d'honneur les plus généreux. Mais avec des 

 personnages tels que vous , il y a du moins des 

 garanties à espérer. Chargés de conserver intact 

 le dépôt précieyx de leur illustration héréditaire, 

 plus ils sont hauts en renom , plus bas ils déchoi- 

 raient s'ils trahissaient leurs devoirs. Et alors que 

 dans les conseils du prince , des maximes contrai- 

 res à leurs principes viennent à prévaloir, ils 

 savent se retirer et faire à leur conscience le sa- 

 crifice de leur élévation. Dans ces derniers temps 

 un Richelieu , et tout récemment encore un la 

 Rochefoucauld , en ont donné de nobles exem- 

 ples. 



» Il est, Arthur, un autre sujet dont je devrais 

 peut-être m' abstenir de vous parler. Mais ma con- 

 duite , à cette occasion , ayant pu paraître singu- 

 lière et même inexplicable , je crois à propos de 

 la justifier. Je vais mettre dans cette confidence 

 toute la franchise que vous me connaissez , bien 

 certain qu'un esprit , tel que le vôtre , n'y trou- 

 vera aucune interprétation qui puisse m'être dé- 



