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manie de noblesse que , pour la paix du ménage, 

 il avait cru devoir faire le sacrifice de sa propre 

 inclination. Il savait en outre que par cette con- 

 descendance il ne compromettait point le bon- 

 heur de sa fille , puisqu'il n'avait à reprocher à 

 ses courtisans, fort estimables du reste , que leur 

 sotte suffisance et leur ridicule vanité , peccadil- 

 les qui n'empêchent pas de rendre sa femme heu- 

 reuse. Peut-être encore le désir si naturel dans 

 un père , de placer ses enfants dans un rang au- 

 dessus du sien, influait-il tant soit peu sur sa dé- 

 termination. Toutefois , lorsque madame Ducou- 

 dray était venue l'instruire que les trois compéti- 

 teurs se proposaient de lui demander la main 

 d'Amélie , quoique décidé à l'accorder à l'un 

 d'eux , il avait jugé convenable , pour en avoir le 

 cœur net , de faire, à sa vaniteuse épouse, quel- 

 ques sages remontrances, et de lui glisser quel- 

 ques vérités sur le compte de ses idoles. 



Avec son allure simple et modeste , le bon Du- 

 coudray n'aimait pas du tout les grands airs , et 

 toujours il avait trouvé un singulier plaisir à mys- 

 tifier, par des traits piquants et originaux, les 

 hobereaux de l'endroit , quand ils faisaient par- 

 trop les importants. Pour peu que quelqu'un 

 d'eux s'avisât de le prendre avec lui sur un ton 

 un peu haut , comme il était expert en généalo- 

 gie , et qu'il connaissait à fond toutes les origines 

 du pays, il ne manquait jamais de rabaisser le 

 superbe et de le remettre à son niveau. Il avait 

 particulièrement certains petits griefs contre Jo- 



