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libois , Croquenville et la Buissonnière. Ces mes- 

 sieurs, quand ils le rencontraient en public, 

 commençaient par s'assurer qu'ils n'étaient vus 

 de personne, et étaient ensuite honnêtement leurs 

 chapeaux. Mais si, par malheur, la rencontre a- 

 vait lieu lorsqu'ils se trouvaient accompagnés de 

 quelqu'un de leur société , honteux sans doute 

 de paraître en connaissance avec un bourgeois, 

 ils détournaient la tête pour éviter de le saluer. 

 Quand ils venaient faire leur cour à Amélie, sou- 

 vent ils faisaient par trop sentir quetout l'honneur 

 était de son côté; et, trompés par l'air de ron- 

 deur et de débonnaireté de Ducoudray, ils le trai- 

 taient un peu sans façon , et ne montraient pas 

 toute la considération possible pour son autorité 

 paternelle et maritale. Aussi en était-il piqué au 

 vif, et, dissimulant ces petites incartades, il mi- 

 tonnait l'occasion de prendre ses avantages et de 

 donner une leçon profitable, enchâtiantla vanité 

 par l'humiliation. 



Des trois rivaux, Ducoudray préférait Croquen- 

 ville. C'était au fond un fort bon diable qui , 

 comme les moutons de Panurge , ne faisait le fier 

 que parce qu'il le voyait faire aux autres. L'an- 

 cienne liaison de leurs aïeux , sa parenté assez 

 proche avec madame Ducoudray, et mieux que 

 tout cela, un peu plus d'instruction et de solidité 

 dans l'esprit , un peu moins de suffisance et de 

 présomption , tels étaient ses motifs de préférence. 

 Il n'aurait pas voulu contrarier l'inclination d'A- 

 mélie si elle eût montré quelque prédilection 



