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pour l'un de ses adorateurs; mais quand il s'était vu 

 le maître absolu du choix de son époux, au lieu de 

 se déclarer en faveur de Croquenville, il lui était 

 venu l'idée bizarre de prendre pour gendre celui 

 qui prouverait le plus de gentilhommerie. Dans 

 cet expédient où il ne donnait rien au hasard, con- 

 naissant déjà la prééminence de Croquenville, il 

 trouvait l'occasion de tirer de ces messieurs une 

 petite vengeance innocente; car il savait que c'é- 

 tait prendre les glorieux par leur faible , et que , 

 dans cet assaut de noblesse , ils ne manqueraient 

 pas de se boursouffler d'importance. Il avait ar- 

 rangé, à cet effet , la scène où il venait de leur 

 faire jouer un rôle si sot et si piteux; et pour 

 rendre la leçon plus mordante et rapetisser da- 

 vantage la Buissonnière , Jolibois et Croquen- 

 ville , il avait imaginé de choisir ce moment pour 

 révéler à Arthur le secret de sa naissance. Quel 

 contraste vraiment, qu'un seigneur d'aussi haut 

 lignage auprès de nos trois gentillâtres ! Dans 

 tout cela , Ducoudray voyait encore une excel- 

 lente moralité : c'est que quand on a le malheur 

 d'avoir pour trisaïeul un apothicaire , un mar- 

 chand , voire même un avocat , il faut bien se gar- 

 der de trancher du fier sous peine de recevoir 

 quelques camouflets. 



Ces éclaircissements nécessaires étant donnés , 

 poursuivons le cours de notre histoire. 



Pendant le récit de Ducoudray , la langue a- 

 vait plus d'une fois démangé à madame ; elle n'é- 

 tait pas accoutumée à une aussi longue absti- 



