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mais inspire la confiance. On la vénère, et, comme 

 par instinct , on se tient près délie à une dis- 

 tance respectueuse. 



» Chez la petite noblesse , il en est au con- 

 traire qui , pour faire oublier leur origine rotu- 

 rière , donnent dans la hauteur et l'impertinence 

 des manières. C'est par-là même qu'ils se trahis- 

 sent. Il faut bien qu'ils se sauvent par quelque 

 chose, et, comme leur nom ne rappelle rien , 

 comme ils n'ont personnellement rien qui les dis- 

 tingue , ils s'imaginent s'élever par la morgue et 

 la fierté , et ils ne font que se bouffir. Méprisant 

 tout ce qui n'est pas noble, reniant le nom de 

 leurs pères, méconnaissant leurs parents, dédai- 

 gnant les états les plus honorables, ils croient, 

 ces embryons féodaux, inspirer la considération, 

 mais ils n'excitent que le rire et la pitié : et il est 

 à remarquer que parmi ces petits gentilshommes, 

 les plus orgueilleux sont communément les plus 

 modernes. Combien de ces nobles vilains auraient 

 besoin de la leçon que donnait naguère à son fils 



le comte de , d'une des premières maisons de 



l'ancienne province d'À Ce jeune homme ve- 

 nait de parler malhonnêtement à un domestique. 

 « Mon fils , lui dit le comte avec sévérité, appre- 

 » nez qu'un véritable gentilhomme doit être hon- 

 » nête, même envers ses valets. Le ton que vous 

 » venez de prendre n'appartient qu'à un par- 

 » venu. » 



Et à ce discours nos trois tufïières sentirent où 

 le bât les blessait : puissent-ils guérir de leurs bles- 



sures ! 



