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Cependant Arthur brûlait d'impatience de ma- 

 nifester les sentiments qui l'agitaient. « Oue ne 

 vous dois-je pas, dit-il à Ducoudray avec l'accent 

 de la plus vive sensibilité? Mon cœur est trop plein 

 pour que je puisse rendre tout ce qu'il éprouve, 

 et l'expression de ma reconnaissance est au-des- 

 sus du pouvoir de la parole. Vous n'êtes plus mon 

 oncle aux yeux de la nature , il est vrai ; mais 

 vous avez , pour continuer à l'être , un titre plus 

 sacré , celui des bienfaits. Souffrez donc que je 

 reste votre neveu- Que je sois plus encore , et que 

 votre famille devienne à jamais la mienne en 

 m'accordant la main d'Amélie. Le rang et la for- 

 tune que vous venez de me rendre et que je lui 

 offre , ne sont rien pour moi , si je n'obtiens cette 

 faveur. » 



«Vous m'étonnez, Arthur, répond Ducoudray. 

 Vous oubliez qui vous êtes et qui je suis. Songez 

 à la distance qui nous sépare maintenant. Vous 

 savez , d'ailleurs , qu'il ne m'est plus permis de 

 disposer de ma fille , et qu'elle est promise à mon- 

 sieur de Croquenville. » 



« Qu'à cela ne tienne, s'écrie aussitôt celui-ci: 

 je cède volontiers tous mes droits à monsieur le 

 comte. Il n'est rien que je ne fasse pour lui être 

 agréable. » 



« Je vous remercie, monsieur, reprend Ar- 

 thur ; puis s 1 adressant à Ducoudray : je n'oublie 

 rien , lui dit-ib, et je sais que dans des circonstan- 

 ces ordinaires mon sang ne devrait point peut- 

 être s'allier au vôtre ; mais si la distance qui 



