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nous sépare est grande , la reconnaissance que je 

 vous dois l'est aussi. En nous rapprochant, elle 

 légitime ma demande. Non ; le fils du comte de. . . 

 ne saurait être un ingrat; et mon cœur, d'accord 

 avec le devoir, me dit qu'il n'y a point en ma 

 puissance d'autre moyen d'acquitter ma dette. » 



« J'étais loin de m'attendre , réplique à l'in- 

 stant Ducoudray , que le dernier descendant de 

 l'antique et célèbre maison de.... penserait à me 

 demander ma fille , et qu'il ferait tant d'instan- 

 ces pour l'obtenir. J'avais présumé que dès qu'il 

 connaîtrait son origine , il perdrait l'idée d'un 

 amour si peu digne de son noble nom. Ce que 

 j'ai fait pour vous , Arthur, tout honnête homme 

 l'eût fait en ma place , et j'en trouve ma récom- 

 pense dans ma propre satisfaction et dans le sen- 

 timent de votre gratitude. Quant à vous, l'excès 

 de votre reconnaissance vous égare , et elle n'e- 

 xige point le sacrifice que vous m'offrez. Réflé- 

 chissez-y bien. Votre nom , un des plus beaux de 

 France , votre fortune , et par-dessus tout , vos 

 talents , vous appellent aux plus hautes dignités. 

 Les plus illustres et les plus riches familles du 

 royaume tiendront à honneur de s'allier à vous. 

 Si je vous accordais votre demande, je me repro- 

 cherais, et peut-être me reproche riez-vous un 

 jour de vous avoir fermé le brillant avenir qui 

 s'ouvre devant vous. Quand vous serez plus cal- 

 me , vous reconnaîtrez la justice de mon refus. » 



« Vous m'avez dit , reprend Arthur avec déses- 

 poir, que votre intention était de m'unir à Amé- 



