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lie, au cas où ma position resterait la même. Les 

 seuls obstacles qui s'élèvent maintenant contre 

 cette union , sont le rang et les richesses que les 

 événements m'ont restitués. Eh ! bien , je les re- 

 jette. Ils n'ont plus aucun prix à mes yeux , et ils 

 me coûteraient trop cher s'il fallait les payer par 

 la perte d'Amélie. Je resterai Arthur Ducoudray ; 

 j'exercerai l'honorable profession à laquelle je 

 m'étais destiné ; et dès lors vous ne pouvez refu- 

 ser d'accomplir le projet que vous avez formé de- 

 puis long-temps , et qui peut seul assurer mon 

 bonheur. » 



Durant ce combat de générosité , madame Du- 

 coudray trépignait sur son fauteuil. Elle maudis- 

 sait l'excessive délicatesse de son mari , et trou- 

 vait qu'il y avait abus à repousser un si brillant 

 parti. Déjà elle avait voulu parler en faveur d'Ar- 

 thur ; mais un regard expressif de Ducoudray lui 

 avait signifié de se taire. Enfin, elle n'y peut te- 

 nir, et d'un ton aigrelet : « Comment, monsieur, 

 lui dit-elle , pouvez-vous désespérer ainsi mon- 

 sieur le comte , et lui faire l'affront de refuser 

 son alliance? Son amour pour Amélie est si 

 violent qu'il veut renoncer pour elle à tous ses 

 avantages. Vous ne l'exigerez pas, je l'espère, et 

 vous craindrez , par votre entêtement déplacé, de 

 regretter un jour de l'avoir rendu malheureux. » 

 Et en parlant ainsi, la bonne madame Ducou- 

 dray ne se doutait pas le moins du monde que , 

 lorsqu'elle sacrifiait Arthur à son ambition , elle 

 s'exposait au reproche d'avoir causé le malheur 



