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de celui qu'elle croyait être son neveu. Mais alors 

 Arthur n'était pas le comte de — O vanité , que 

 tu nous fais faire de sottises ! 



« Vous le voyez, continue le jeune homme, 

 madame , elle-même , plaide ma cause en ce mo- 

 ment. Puis s'adressant à Amélie: O toi, lui dit-il 

 avec l'accent le plus tendre , que dois-je penser 

 de ton silence? Je m'étais flatté, et toi-même m'a- 

 vais laissé entrevoir qu'en acceptant un autre é- 

 poux , ton cœur avait suivi une impulsion étran- 

 gère : ton abattement , pendant la scène qui vient 

 de se passer , m'entretenait dans cette triste con- 

 solation. Me serais-je trompé? Ah! je t'en con- 

 jure , ne me laisse pas plus long-temps dans cette 

 cruelle incertitude. » 



Cette pauvre Amélie ! la demande qu'Arthur 

 venait de faire de sa main, et à laquelle elle était 

 si loin de s'attendre , avait été pour elle un coup 

 de poignard : son cœur s'était serré , et sa jolie fi- 

 gure était entièrement décolorée. Mais l'interpel- 

 lation d'Arthur, et ce loi qu'elle ne croyait plus 

 enteadre sortir de sa bouche , venaient de lui 

 faire monter le rouge par-dessus les yeux. Son 

 embarras était extrême. «. Que je vous connais- 

 sais mal , monsieur , répond-elle d'une voix mal 

 assurée. C'est au moment même où je me croyais 

 méprisée , et où je m'efforçais de vous oublier, 

 que vous avez la générosité de vouloir vous unir 

 à moi. Non ; j'ai perdu tout droit à votre estime : 

 l'ingrate Amélie n'est plus digne de vous. » 



« Tu cherchais à m' oublier, s'écrie Arthur a- 



