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vec vivacité; tu n'avais donc jamais cessé de 

 m'aimer ; je ne me trompais pas. Tu n'es pas cou- 

 pable, Amélie. » Se tournant ensuite vers Du- 

 coudray : « Vous l'avez entendu, lui dit-il, votre 

 fille vient de me confirmer son amour. Combien 

 cet aveu me rendrait plus malheureux encore si 

 vous persistiez dans votre refus. » 



« Je ne résisterai pas plus long-temps , répond 

 Ducoudray attendri. La délicatesse de vos senti- 

 ments triomphe de ma volonté. Mais pour me 

 mettre à l'abri de tout reproche , j'impose une 

 condition à mon consentement. Vous êtes main- 

 tenant r Arthur, dans l'effervescense de l'amour, 

 et l'enthousiasme de la reconnaissance vous trans- 

 porte. Il faut que la raison confirme ce que les 

 émotions du moment viennent de vous dicter. 

 Éloignez-vous et paraissez à la cour. Là vous re- 

 trouverez sans doute quelques-uns de vos parents r 

 ou vous apprendrez , du moins , s'il en existe en- 

 core. Les papiers que je vous ai remis vous aide- 

 ront dans vos recherches. Dès que vous serez 

 connu , partout vous serez accueilli avec la dis- 

 tinction due à votre nom et à votre rang; et si , 

 dans un an, vous revenez tel que vous êtes au- 

 jourd'hui, Amélie sera votre épouse. » 



« L'épreuve que vous exigez est inutile , re- 

 prend Arthur : mon cœur ne changera jamais. 

 Cependant je m'y soumets , quoi que doive me 

 coûter une aussi longue séparation. » 



« Messieurs , dit alors Ducoudray en s'adres- 

 sant à Croquenville , à la Buissonnière et à Joli- 



