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bois , j'ai mille pardons à vous demander pouf 

 vous avoir dérangés inutilement. Vous êtes per- 

 suadés, je l'espère, que tout ceci n'était pas un 

 jeu, et» qu'en vous appelant ici, j'avais l'inten- 

 tion de choisir l'un de vous pour mon gendre. La 

 main d'Amélie eût appartenu à monsieur de Cro- 

 quenville s'il n'y avait volontairement renoncé. 

 Ainsi i tout en rendant justice à ma franchise et à 

 ma loyauté , vous conviendrez pourtant que, sans 

 que je m'en doute $ mon oracle se trouve accom- 

 pli , puisque ma fille doit avoir pour époux, le plus 

 noble de ses prétendants. » 



Croquenville s'était exécuté de bonne grâce. 

 Jolibois et la Buissonnière , qui , après lui , n'a- 

 vaient plus rien à prétendre , prirent de même 

 galamment leur parti. Ils tournèrent, enferme 

 de compliment, un petit discours où ils félici- 

 taient leur rival sur l'heureux événement qui le 

 tirait de la poussière du barreau pour lui rendre 

 titres et richesses , et où ils exprimaient leur plai- 

 sir de céder le pas à un aussi grand seigneur. 

 Puis , comme ils ne comprenaient pas grand 

 chose à toutes ces délicatesses d'amour , de re- 

 connaissance et de générosité , ils se retirèrent en 

 haussant les épaules de pitié de voir le très-noble 



comte de , avec ses trois millions d'indemnité, 



épouser bourgeoisement mademoiselle Amélie 

 Ducoudray. 



Suivant sa promesse, Arthur, peu de jours a- 

 près, se rendit à Paris. Mais il n'y suivit point 

 les instructions de Ducoudray. Ce n'est pas qu'il re- 



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