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doutât pour son amour les séductions de la fa- 

 veur et du grand monde ; mais son inclination 

 l'entraînait ailleurs. Depuis long-temps il désirait 

 parcourir l'Italie , cette mère de la poésie et des 

 beaux arts. Horace et Virgile , le Tasse et l'A- 

 rioste avaient fait ses plus chers délassements 

 pendant ses études judiciaires. Enthousiaste de 

 leurs génies , il partit pour visiter les lieux qui 

 les avaient inspirés. Aux champs de Bénévent, 

 de Ravenne et de Pavie , il devait aussi rencon- 

 trer des souvenirs de famille : ses ancêtres y a- 

 vaient combattu. Arrivé à Milan , il écrivit à Du- 

 coudray une lettre brûlante de reconnaissance 

 pour lui, et d'amour pour Amélie : la tendre ima- 

 gination de Pétrarque semblait l'avoir dictée. Ma- 

 dame Ducoudray, qui avait pour principe, qu'il 

 ne faut jamais remettre au lendemain ce que la 

 veille on peut faire , avait trouvé fort déplacé le 

 long ajournement que Ducoudray avait mis au 

 mariage. Elle n'était pas sans quelque crainte 

 sur la fidélité d'Arthur. Aussi fut-elle enchantée 

 de le savoir en Italie : elle l'aimait beaucoup 

 mieux là que dans les salons du faubourg Saint- 

 Germain. Pour Amélie, elle le connaissait trop 

 bien maintenant pour entretenir la moindre dé- 

 fiance , et elle attendait tranquillement le terme 

 fixé. 



A quelque temps de là , Ducoudray apprit que 

 la terre de P...... ancien patrimoine des comtes 



de..., et dont il avait été bailli , venait d'être 

 mise en Vente. Il s'empressa d'en instruire Ar- 



