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thur qui lui envoya de suite les pouvoirs néces- 

 saires pour en faire l'acquisition. 



Depuis son départ, six mois s'étaient écoulés. 

 Il quitta l'Italie, dont il avait visité les principales 

 villes, et se rendit àP — d'où il annonça son ar- 

 rivée à Ducoudray. Fidèle à son ban , il avait tra- 

 versé la ville de C sans y revoir ce qu'il avait 



de plus cher. Le château de P — avait heureu- 

 sement échappé aux démolisseurs de quatre-vingt- 

 treize et au marteau de la bande noire. C'était 

 un antique manoir à fossés , à tourelles et à mâ- 

 checoulis. Arthur en fit réparer soigneusement 

 l'enveloppe gothique , non qu'il regrettât les 

 temps féodaux , mais par souvenance de ses an- 

 cêtres , dont quelques-uns avaient habité ces don- 

 jons. L'intérieur fut décoré avec le goût et l'élé- 

 gance qu'il avait remarqués dans les villas d'Ita- 

 lie ; et la vieille salle d'armes fut transformée en 

 un brillant salon. Dans le parc , fut élevé un pe- 

 tit temple qu'il dédia à la reconnaissance , et, au 

 fond d'un épais massif , il fit construire un tom- 

 beau pour y déposer les restes de ses parents qu'il 

 se proposait d'aller plus tard chercher en Galli- 

 cie. Il avait appris de Ducoudray que le caveau 

 sépulcral , où gissait la longue file de ses aïeux, 

 avait été détruit pendant la terreur, et que les 

 dernières demeures de ces illustres défunts avaient v 

 servi , fondues en balles , à porter la mort dans 

 les rangs des ennemis de la république. Singu- 

 lier rapprochement qui, pour lors, était venu à 

 la pensée d'Arthur ! peut-être le plomb qui avait 



