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frappé son père sur le champ de bataille de Rers-* 

 thcim, provenait-il du cercueil de l'un de ses an- 

 cêtres. 



Ces travaux, auxquels le jeune comte prési- 

 dait, abrégèrent son année d'exil. A peine expi- 

 rée, il alla réclamer le prix de sa constance. Le 

 jour du mariage fut bientôt fixé,., Arthur etDu- 

 eoudray ne recurent point alors de ces lettres ano- 

 nymes qui , dans la bonne ville de C. .. . sont sou- 

 vent l'accompagnement des unions conjugales. 

 Car, dans ces occasions, les serpents de l'endroit 

 se dressent, sifflent et lancent leur venin par la 

 poste, trop heureux s'ils peuvent rompre un ma- 

 riaere et brouiller deux familles. 



La bénédiction nuptiale eut lieu dans la cha- 

 pelle du château de P Dans une telle occur- 

 rence, madame Ducoudray s'était caparaçonnée 

 de ses plus brillants atours ; et , pour se donner 

 de la dignité , elle s'était rengorgée avec un air 

 si sévère , si empesé et si solennel , que sous l'at- 

 tirail d'une coquette de l'an dix-huit cent vingt- 

 sept , on eût dit une duègne espagnole du temps 

 de la reine Isabelle. Les jours suivants se passè- 

 rent en fêtes. Les parents et les amis de Ducou- 

 dray, et tous les notables des environs, y furent 

 conviés. Jolibois, Croquenvillc et laBuissonnièrc 

 recurent leur invitation ; et d'y manquer ils n'eu- 

 rent garde, prévoyant bien que le château de 

 P. . . deviendrait pour eux une excellente maison 

 à fréquenter. Jolibois, qui, pour lors, allait par- 

 tout prônant qu'il avait eu l'honneur d'être l'ami 



