( 310 ) 



paysans d'accourir, trouvant plus commodes les 

 conseils qu'ils ont gratis sous la main que ceux 

 qu'il faudrait aller chercher à G...., et pour leur 

 argent. Il concilie les parties , prévient des pro- 

 cès , et, comme son rang et son savoir imposent, 

 ses décisions sont exécutées sans appel. S'il con- 

 naissait moins le désintéressement des avocats du 

 barreau de G — , dont il fut sur le point de deve- 

 nir le confrère , il pourrait bien en craindre 

 quelque rancune. 



Cependant le bruit des événements singuliers 

 arrivés au jeune comte , gagnant de proche en 

 proche , parvint jusqu'à la cour. Le roi en fut 

 instruit, et désira que le dernier rejeton des. . . lui 

 fût présenté. Accompagné du vieux duc de... son 

 parent , Arthur eut une audience particulière du 

 monarque, qui, d'après ce qui lui a été raconté 

 de son mérite éminent, et en considération des 

 services glorieux de ses ancêtres, vient, par une 

 ordonnance spéciale , de le créer pair du royau- 

 me , avec le titre de duc qui appartenait à la 

 branche aînée de sa famille , éteinte pendant 

 l'émigration. 



La nouvelle de ces honneurs faillit être fatale 

 à madame Ducoudray. « Amélie , duchesse, s'é- 

 cria-telle! » Elle n'en put dire davantage. Un 

 tel spasme de joie la saisit que , sans de prompts 

 secours , c'en était fait d'elle. 



Amélie ne voit dans ces éclatantes dignités que 

 de nouveaux motifs pour chérir l'époux qui l'a 

 élevée si haut. Elle lui promet un rejeton. Puisse 



