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tracteurs à lui rendre hommage en devenant ses 

 tributaires. 



Une histoire de l'industrie, à partir de sa 

 renaissance jusqu'à nos jours , serait, sous une 

 plume habile , un ouvrage non moins précieux 

 que piquant ; on suivrait avec un vif intérêt les 

 démarches et les luttes de ces modestes, mais per- 

 sévérants industriels qui , après avoir hâté par 

 leurs efforts l'affranchissement des communes , 

 conservèrent religieusement de siècle en siècle, 

 avec leurs traditions de famille , un attachement 

 sans bornes pour leur pays , et sur-tout cette 

 haine de l'arbitraire qu'à diverses reprises le 

 despotisme voulut étouffer, mais qui se retrouva 

 constamment et plus vive et plus forte à ces 

 grandes époques de notre histoire où le génie de 

 la liberté dût frayer la route au génie de la civi-* 

 lisation. 



Je le répète, messieurs, une histoire de lin-- 

 dustrie , entreprise sous ce point de vue , serait 

 féconde en aperçus ingénieux, en enseignements 

 profitables , et trouverait de nombreux lecteurs , 

 dans un momeut sur-tout où l'amélioration du 

 sort des masses parle travail préoccupe vivement 

 les esprits. 



En attendant qu'on satisfasse à ce qui est de* 

 venu en quelque sorte une exigence de l'époque, 

 j'ai pensé qu'une esquisse rapide de la marche 

 des vicissitudes et des progrès de l'industrie en 

 France, dans les deux derniers siècles, serait une 

 introduction naturelle au rapport que vous m'a-* 



