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vez chargé de vous tracer sur l'exposition de 

 cette année ; et , mû tout à la fois par le désir de 

 répondre à la confiance que m'ont témoignée mes 

 concitoyens, en m'appelant à représenter les in- 

 térêts de la cité au conseil général des manufac- 

 tures , et à votre bienveillance , messieurs , je me 

 suis imposé une tache qui , toute faible qu'elle 

 est, dépasse de beaucoup mes forces ; aussi , ai-je 

 dû compter sur votre indulgence , je n'en eus 

 jamais tant besoin. 



Jusqu'à Henri IV , l'industrie avait été pour 

 ainsi dire personnelle en France. Il existait peu 

 ou point de manufactures, certaines fabrications 

 même étaient comme autant de secrets de famille 

 qu'on se transmettait de génération en généra- 

 tion , et auxquels les étrangers n'étaient initiés 

 que lorsque le cercle de la consommation venant 

 à s'élargir, il était indispensable d'élargir aussi le 

 cercle de la production : toutefois cet accroisse- 

 ment de produits avait ses bornes et ses condi- 

 tions , et il en était alors de l'industrie comme de 

 ces enfants au berceau dont on croit sans doute 

 faciliter le développement en les chargeant d'en- 

 traves. 



Vers r5g4 cependant, l'anéantissement de la li- 

 gue ayant ramenéla tranquillité dansle royaume, 

 et chacun , après de longues guerres et des priva- 

 tions de toute espèce, ayant apprécié les dou- 

 ceurs du repos, l'aisance et la consommation 

 devinrent plus générales ; et , par la force seule 

 des choses 7 l'industrie commença à prendre un 



