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lui-même n'en serait pas compté ; parce que la 

 considération qu'on obtient n'est que la suite de 

 celle qu'on donne ou qu'on promet ; parce que 

 sans échange il n'y a point de famille , et que si 

 la force remplaçait le droit , il ne resterait plus 

 sur la terre qu'un seul individu , c'est-à-dire le 

 plus fort ou le plus habile. Mais réduit à cette 

 solitude , sa force ou son adresse n'assurerait 

 point sa conservation , aucune créature dans 

 l'univers ne pouvant vivre seule. 



A-dmettons qu'elle le puisse , un homme isolé 

 aurait-il le moyen d'être probe? Non , dans l'ac- 

 ception absolue du mot, car la probité est tou- 

 jours un acte de propriété , et si la propriété 

 existe par le seul fait de l'existence d'un posses- 

 seur , la probité ne peut cependant, dans cet 

 isolement de l'avoir , trouver son application , 

 puisque , tant qu'un possède tout, il ne peut 

 faire tort à un autre dans sa propriété, en un mot, 

 il ne saurait voler personne, et cela par la raison 

 qu'on ne peut rien prendre où il n'y a rien. 

 Pour que la probité se manifeste il faut donc la 

 co-propriété , c'est-à-dire le partage de cette 

 propriété entre deux êtres au moins. 



On dira que la probité peut s'exercer intérieu- 

 rement dans l'ame même et par intuition. — 

 Peut-être, mais c'est toujours dans la supposition 

 qu'il y a un autre être qui possède ou qui peut 

 posséder. 



La probité, sentiment inné, est donc une 

 qualité réciproque , solidaire , et qu'on ne peut 



