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Le nombre des gaines que l'on a découvertes 

 jusqu'à présent paraît fort restreint. Leur tota- 

 lité ne s'élève pas à plus d'une douzaine. 



II est vrai que toutes celles que les fouilles 

 ont fait découvrir n'ont point été conservées ; 

 il est vrai que le temps a dû faire disparaître 

 toutes celles qui déposées ou perdues à la surface 

 du sol , furent soumises à tant de causes des- 

 tructives. Mais quelques-unes ont dû se trou- 

 ver enfouies dans les couches superficielles de 

 la terre , et cependant les haches qui ont été 

 retirées de quelques fouilles exécutées dans ces 

 terrains, étaient dépourvues de gaines. N'est-il 

 pas remarquable encore que toutes les gaines de 

 hache soient fabriquées avec des cornes de cerf? 

 que jusqu'à présent aucun des ossemens trouvés 

 dans les tourbières ne portent les marques d'un 

 travail ayant quelque rapport avec celui des 

 gaines, tandis que, comme nous le verrons plus 

 tard , beaucoup de bois de cerf semblent avoir 

 été coupés et ébauchés de diverses façons ? 



Ce choix exclusif tient-il seulement à la qualité 

 de la matière , et ne pourrait-on point voir dans 

 cette sorte de prédilection la trace de quelques 

 idées qui se rattacheraientd'une manière plus ou 

 moins directe aux cultes des Celtes ? 



D'après ces considérations réunies , on est 

 autorisé à penser que cet instrument a dû servir 

 à l'exécution de certains actes religieux , c'est-à- 

 dire à l'immolation des victimes ofîertes en 

 sacrifice. 



