HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 'il 



Les sclêrites de la face dorsale (fig. D) sont de deux espèces : 

 1° des plaques perforées tuberculées ; T des sclêrites super- 

 ficiels de petite taille, en forme d'X ou de coupes treillis- 

 sées. 



Les plaques perforées (fig. D, 1 et 2) sont plus ou moins nom- 

 breuses ; chez quelques individus, elles paraissent écartées 

 l'une de l'autre, ou du moins ne se recouvrent pas par leurs 

 bords; mais la plupart du temps, les plaques sont beaucoup 

 plus abondantes et s'imbriquent nettement les unes les autres ; 

 cette différence n'est d'ailleurs qu'apparente, et provient seu- 

 lement, comme nous le verrons, de la distension plus ou moins 

 grande du tégument. 



Ces plaques ont un contour irrégulier et sont percées de 

 multiples perforations arrondies ; sur leur face externe, elles 

 portent, groupés autour des perforations, de gros tubercules 

 arrondis, plus ou moins volumineux, à base obscurément 

 triangulaire. Il est rare que ces tubercules soient également 

 développés sur toute la surface de la plaque ; le plus sou- 

 vent ils manquent sur l'un des bords de celle-ci, et prennent 

 un développement et une individualité d'autant plus grande 

 qu'on s'approche davantage de l'autre bord. Quand les sclêrites 

 s'imbriquent entre eux, c'est bien entendu le bord inerme qui 

 est recouvert par les plaques voisines ; mais ce bord inerme 

 existe aussi dans les exemplaires où les plaques sont espacées, 

 ce qui prouve que, dans ces exemplaires aussi, les plaques 

 doivent s'imbriquer, et que l'écartement qu'elles présentent 

 tient uniquement à une distension plus grande du tégument. 



Je n'ai que très rarement vu des anastomoses réunir les tuber- 

 cules entre eux ; il n'y a donc pas de réseau secondaire au- 

 dessus de la plaque basilaire. La plaque a sur toute son étendue 

 une assez grande épaisseur, mais c'est une plaque analogue par 

 sa simplicité à celles des Cucumaria, et non pas une écaille 

 réticulée comme celles qui caractérisent les P soins et la 

 plupart des Psolidium. 



Des sclêrites tubercules analogues, mais plus petits (fig. F, 

 1 et 3), soutiennent le tégument de la portion invaginable qui 

 porte la couronne de tentacules. 



Il n'y a pas d'autres plaques que celles que je viens de 



