holothuries antarctiques 63 



plus grandes, leurs perforations plus petites, leurs travées 

 plus fortes au contraire et plus épaisses. Entre ces plaques se 

 trouvent, sur quelques individus, d'autres sclérites constituées 

 seulement par un corpuscule épais, faiblement ramifié, et ne 

 formant jamais qu'un petit nombre de très petites mailles; 

 par contre, la surface extérieure porte de longues pointes nor- 

 males à la surface du tégument, plus grandes et plus ramitiées 

 que les tubercules des plaques perforées ordinaires. Ces sclé- 

 rites ne sont en réalité que des plaques incomplètes, et leur 

 présence constitue un simple caractère individuel. 11 importe 

 d'ailleurs de dire que les sclérites de la sole ventrale sont 

 assez variables d'un individu à un autre ; cette variabilité se 

 voit chez presque tous les Psolus, et il serait par conséquent 

 téméraire de faire grand cas des sclérites ventraux pour la 

 définition des espèces, qui, du reste, sont, dans ce genre, très 

 difficiles à délimiter. La même variété règne pour l'abondance 

 des sclérites : ils sont plus ou moins serrés suivant les in- 

 dividus; mais rarement ils abondent au point de se toucher 

 ou de former plusieurs couches; du moins ne l'ai-je constaté 

 dans aucun des individus que j'ai examinés à ce point de vue. 



De la description qui précède, il résulte manifestement que 

 les individus dont il est ici question ont une ressemblance 

 frappante avec le Psolus squamatus des régions arctiques, et 

 on s'explique que Théel ait réuni sous le même nom ces deux 

 formes. Dans ma note préliminaire (94 1 ),j'ai hésité à me pronon- 

 cer sur cette identification. Les remarques de Ludwtg (voir plus 

 haut) sur l'éloignement des aires géographiques des deux 

 formes et sur l'absence de stations intermédiaires, s'imposent 

 en effet à l'esprit. On sait cependant qu'il existe un certain 

 nombre, restreint à la vérité, d'espèces qui sont indubitable- 

 ment « bipolaires » et la question de la « bipolarité » est 

 l'une des questions actuellement les plus controversées de la 

 géographie zoologique. Le cas en présence duquel nous nous 

 trouvons ici mérite donc toute notre attention, et c'est avec le 

 plus grand soin que j'ai comparé les Psolus du Cap Horn avec 

 les individus de Psolus squamatus que j'ai pu me procurer. 



Le Muséum d'Histoire naturelle en possède deux exem- 

 plaires, déjà fort anciens, qui ont été examinés par Selenka à 



