HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 71 



croix qui constituent les processus irréguliers saillants que 

 nous avons décrits et qui masquent la perforation centrale. 

 Dans certains sclérites (fig. 4), les quatre travées sont encore 

 visibles; dans d'autres au contraire (pi. IV, fig. 5) elles ré- 

 gressent plus ou moins et, dans certains cas même, cessent 

 d'être visibles ; la face supérieure du sclérite ne présente 

 plus d'autres saillies que les tubercules arrondis. 



Mais ce n'est pas tout : Ces sclérites sont enfermés dans 

 une sorte de capsule transparente épaisse, qui suit tous les 

 accidents de la surface du sclérite et où s'aperçoit très nette- 

 ment une structure concentrique. Cette capsule existe aussi 

 bien sur les sclérites à structure primitive que sur les autres; 

 on la retrouve même autour de quelques sclérites très pro- 

 fondément dégénérés et se réduisant à quelques trabécules 

 irrégulièrement réticulés. 



Cette capsule est colorée par une teinte rougeâtre plus ou 

 moins foncée, qui donne au tégument sa coloration caractéris- 

 tique ; sans doute le derme présente lui aussi une teinte rosée, 

 mais les capsules des sclérites sont toujours plus fortement 

 colorées. Elles le sont d'ailleurs inégalement, et d'autant plus 

 que le sclérite qu'elles entourent est placé plus profondément. 

 Dans les sclérites superficiels, la coloration esta peine sensible 

 et la capsule peut facilement passer inaperçue; au contraire, 

 quelques sclérites occupant la couche la plus profonde du 

 derme paraissent presque noirs ou du moins d'un brun très 

 foncé. Le degré de développement de la capsule varie aussi avec 

 la forme du sclérite ; à peine indiquée autour des sclérites 

 étoiles à structure primitive, elle devient d'autant plus dis- 

 tincte, d'autant plus colorée et d'autant mieux organisée que le 

 sclérite est lui-même plus déformé. 



Cette observation présente un grand intérêt, si on considère 

 que, dans cette même famille des Molpadiid.e, les deux genres 

 Trochostoma et Ankyroderma sont caractérisés par la présence 

 de corpuscules rouges vineux, formés de couches concen- 

 triques. Plusieurs auteurs, Ludwig (91) et (94), ïhéel (86, 

 p. 42) et Lampert (89; ont montré que ces corpuscules se 

 formaient autour d'autres sclérites, qu'ils englobaient com- 

 plètement et qui se résorbaient peu à peu à leur intérieur 



