HOLOTHURIES ANTARCTIQUES H 5 



longueur bien plus grande que les pieds dorsaux ; ils s'avancent 

 aussi sur l'appendice caudal plus loin que les seconds, qui 

 s'arrêtent presque immédiatement au point où commence 

 l'appendice. 



Le tégument, blanc, légèrement jaunâtre, est mince, et il ap- 

 paraît, même à l'œil nu, ou au moins à la loupe, hérissé de très 

 nombreuses et longues épines, assez régulièrement disposées 

 au milieu des pédicelles. Ce sont les piquants centraux des 

 sclérites ; on les voit aussi sur la surface latérale des pédicelles, 

 s'insérant perpendiculairement à l'axe du pied et assez inégale- 

 ment répartis sur la longueur de l'appendice ambulacraire. 



Les sclérites sont de deux espèces : les plus nombreux 

 sont des tables (pi. V, fig. 4-6) à disque en général cruciforme, 

 formé de quatre bras allongés et assez épais, présentant sur 

 toute leur surface de nombreuses perforations très petites. 

 La croix ainsi formée est plus ou moins irrégulière, les bras 

 pouvant en être inégaux ou diversement recourbés ; quelque- 

 fois même, le disque devient triradié ou fusiforme, par dis- 

 parition d'un ou de deux bras ; mais le type à quatre rayons 

 domine d'une façon très nette. 



Au centre du disque s'élève un long piquant, qui fait 

 fortement saillie à la surface externe du tégument ; ce sont ces 

 piquants qui hérissent toute la peau et qu'on peut voir même 

 à l'œil nu ; car ils atteignent parfois une longueur de mra ,35 

 à mm ,38, tandis que le diamètre du disque (d'un bout à l'autre 

 de deux bras opposés) ne dépasse guère mm ,40 ou mm ,50. 



La seconde espèce de sclérites (pl.V, fig. 7 et 8) présente aussi 

 la forme de tables, à aiguillon central, mais avec une struc- 

 ture assez différente pour qu'on puisse les distinguer du pre- 

 mier coup d'œil. Le disque de ces tables, circulaire ou plus 

 ou moins triangulaire, toujours dépourvu de prolongement 

 en forme de bras, est percé de perforations plus larges et plus 

 régulièrement arrondies, séparées par des travées plus déli- 

 cates. Leur aiguillon central est aussi beaucoup plus petit et 

 plus grêle, et disparait même parfois tout à fait. Ces sclé- 

 rites sont entremêlés avec les précédents, mais leur nombre 

 est environ moitié moindre. 



Les sclérites du tégument général sont d'ailleurs assez peu 



