HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 125 



exposées parfois avec une vivacité vraiment hors de propor- 

 tion, comme on va le voir, avec l'importance du débat. 



On attribue généralement à Théel (86) la première mention 

 d'une ressemblance curieuse entre la faune arctique et la 

 faune antarctique. En réalité, c'est bien antérieurement, 

 en 1847, que Ross note pour la première fois la présence de 

 plusieurs espèces septentrionales dans les eaux antarctiques. 

 Théel, beaucoup moins affirmatif, déclare au contraire qu'il n'y 

 a pas une seule espèce d'Holothuries commune aux deux ré- 

 gions, et « je ne puis concevoir, ajoute-t-il, comment il serait 

 possible qu'il y ait des animaux entièrement semblables dans 

 des régions aussi éloignées... Néanmoins, c'est un fait que les 

 deux faunes en question se ressemblent étroitement, et que, 

 en ce qui concerne les Holothuries, plusieurs formes arctiques 

 sont étroitement alliées à celles de la région antarctique ». 



En 1891, Pfefker généralise cette notion et lui attribue une 

 importance si grande, que c'est son nom qui est le plus étroite- 

 ment lié à l'affirmation de la ressemblance des faunes des 

 hautes latitudes. C'est lui qui crée les expressions de a bipo- 

 larité » et d' « espèces bipolaires ». « La ressemblance des 

 faunes arctique et antarctique..., dit-il, est si extraordinaire 

 qu'elle a fait depuis longtemps déjà l'étonnement justifié des 

 zoologistes; seulement, tandis qu'on considère cette ressem- 

 blance comme purement superficielle, et due à une adapta- 

 tion semblable à de semblables conditions de vie, nous 

 devons la tenir pour réelle et intime, et fondée sur une parenté 

 généalogique. Non seulement un grand nombre de familles 

 sont localisées entièrement sur les zones polaires, mais encore 

 les mêmes genres y sont représentés par des espèces vica- 

 riennes ne différant que par des caractères secondaires; mais 

 même un nombre non négligeable d'espèces identiques, 

 appartenant notamment aux Amphipodes, aux Mollusques, 

 aux Géphyriens, aux Bryozoaires et aux Hydraires, existent 

 à l'un et à l'autre pôle, tandis qu'on les chercherait en vain 

 dans les zones intermédiaires. 



Mlrray, en 1 896, apporte à l'appui de la théorie les résultats 

 statistiques de la publication du « Challenger », qui vient d'être 

 achevée. Il énumère jusqu'à 150 espèces arctiques, qui se 



