HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 133 



soulève des objections formelles, dont quelques-unes ont été 

 développées avec force par Ortmann (96). Les principales sont 

 les suivantes : 



1° Même en admettant l'uniformité de climat des temps 

 prétertiaires, il n'en résulte pas nécessairement l'existence 

 à cette époque d'une faune universelle. Il n'est pas admissible 

 qu'il n'y eut déjà des faunes locales parfaitement différentes et 

 que des régions aussi distantes que les régions polaires aient pu 

 être peuplées par des faunes identiques, alors surtout qu'elles 

 étaient séparées par des masses continentales énormes, que la 

 géologie nous montre avoir été vraisemblablement dirigées 

 zonairement, de façon à former entre les deux pôles de longues 

 barrières infranchissables aux animaux marins. 



2° Même en admettant une faune prétertiaire cosmopolite, 

 développée sous l'influence d'un climat tropical universel, il 

 n'est guère possible de concevoir que ce soient précisément 

 les faunes polaires, c'est-à-dire celles qui ont été soumises aux 

 variations de climat les plus étendues, qui soient restées le 

 plus inaltérées, tandis que la faune intertropicale, demeurée 

 à peu près dans les conditions primitives, aurait au contraire 

 été profondément modifiée. On invoque, il est vrai, l'activité 

 vitale plus intense sous les tropiques, la lutte pour la vie plus 

 âpre et plus variée d'aspects, causes qui auraient favorisé la 

 variation des espèces dans les régions chaudes; mais c'est 

 -donner une importance bien grande à l'action modificatrice de 

 la sélection naturelle. L'influence toute-puissante du milieu a. 

 •du peser d'un bien autre poids dans la variation des espèces, 

 -et les formes polaires qui ont traversé successivement toutes 

 les phases du refroidissement de climat, ont dû subir une série 

 de modifications autrement longue que les formes tropicales, 

 restées dans des conditions identiques, ou du moins très ana- 

 logues à celles de la période prétertiaire. 



3° D'ailleurs, les faunes arctique et antarctique portent 

 l'empreinte de cette évolution plus prolongée et plus pro- 

 fonde. Pour les Holothuries en particulier, les formes primi- 

 tives sont fort mal représentées dans les hautes latitudes, où 

 dominent au contraire les formes hautement spécialisées (Pso- 

 ///.?, Molpadiid.e, Synaptid.e, etc.). 



