HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 135 



certainement d'époque beaucoup plus récente. Cela admis, 

 pour expliquer cette répartition géographique dissociée, trois 

 hypothèses peuvent être invoquées : 



1° Le point de départ de l'espèce bipolaire est une espèce 

 primitivement tropicale, dont des représentants auraient 

 émigré en sens inverse vers l'un et l'autre pôle. Ces repré- 

 sentants émigrés, soumis dans leur nouvel habitat à des 

 conditions semblables, auraient évolué parallèlement et 

 isolément pour s'adapter à des conditions nouvelles, se 

 différenciant ainsi de leurs congénères restés sous les tro- 

 piques, et affectés aujourd'hui encore de la plupart des carac- 

 tères primitifs ; ils seraient arrivés de la sorte à constituer deux 

 nouvelles espèces, qui, grâce à leur commune adaptation, 

 sont identiques l'une à l'autre, ou du moins très voisines. 

 Est-il nécessaire de faire remarquer qu'une semblable conver- 

 gence est, pour les raisons invoquées tout à l'heure, très im- 

 probable ; l'évolution de deux phylums aussi complètement 

 séparés géographiquement aurait pu aboutir à la production 

 de formes analogues, mais non identiques, d'autant plus que, 

 quoi qu'on en ait, les conditions sont loin d'être les mêmes 

 dans les régions arctiques et dans les régions antarctiques, 

 en raison de la répartition bien différente des masses conti- 

 nentales et des océans, de l'uniformité des conditions aus- 

 trales, opposée à la grande variété des conditions boréales. 



2° Dans une deuxième hypothèse, l'espèce se serait formée 

 à l'un des pôles, et l'autre pôle se serait peuplé par une mi- 

 gration de certains de ses représentants. Une semblable migra- 

 tion n'est possible que si les émigrants rencontrent une voie 

 où se trouvent réalisées des conditions sensiblement pareilles 

 à celles de leur milieu primitif. 



Un certain nombre d'auteurs ont admis que les eaux 

 profondes tropicales pouvaient établir entre les eaux super- 

 ficielles des deux régions polaires la communication voulue. 

 Ces eaux profondes constituent en effet une masse ininter- 

 rompue, dont la basse température se rapproche de celle 

 des eaux superficielles des hautes latitudes. Les animaux qui 

 peuplent ces dernières peuvent donc émigrer par cette voie, 

 et on sait que l'opinion a été soutenue par de nombreux 



