HOLOTHURIES ANTARCTIQUES 137 



maux de la zone littorale, en raison notamment de l'absence des 

 végétaux, qui ne peuvent exister dans les eaux profondes dé- 

 pourvues de lumière. Seuls des carnassiers ou des « mangeurs 

 de vase » peuvent émigrer dans les eaux profondes, sans mo- 

 difier profondément leur régime. Encore, même chez ceux-là, 

 cette faculté de migration est-elle fort limitée. Voici, par 

 exemple, les Holothuries : elles semblent a priori, mieux qu'au- 

 cun autre groupe du Règne animal, pouvoir s'adapter aux con- 

 ditions abyssales, et l'abondance des espèces de ce groupe dans 

 les grandes profondeurs le démontre surabondamment. Les 

 Holothuries des régions polaires devraient donc émigrer avec 

 la plus grande facilité dans les zones abyssales, et passer par 

 là facilement d'un pôle à l'autre. Il n'en est rien cependant. 

 La -faune profonde des Holothuries, formée en majeure partie 

 d'espèces très spécialisées, s'oppose de la façon la plus absolue 

 à la faune polaire et subpolaire. Ici prédominance desCucuMA- 

 riidje et des Svnaptid.e, absence presque complète des Holo- 

 thuriid^e; là proportion exactement renversée, et si quelques 

 Synallactinje et quelques Elasipodes se retrouvent dans les 

 faunes arctique ou antarctique, elles résultent, j'en suis 

 convaincu, d'une migration inverse; ce sont des Holothuries 

 abyssales qui sont, dans les régions froides, devenues littorales 

 ou sublittorales. La même conclusion paraît devoir être émise 

 pour les représentants de la famille des Molpadiid.e qu'on 

 retrouve dans les deux régions. 



3° Reste une troisième hypothèse qui est vraisemblable- 

 ment le plus fréquemment réalisée, celle de formes à très 

 large distribution, capables par conséquent de s'adapter aux 

 conditions de milieu les plus différentes, et pouvant par suite 

 se montrer dans les hautes latitudes aussi bien que dans les 

 régions plus chaudes interposées, soit en restant réellement 

 identiques, soit en se modifiant légèrement sous l'action du 

 climat. Dans le premier cas, l'espèce est tout à fait cosmopo- 

 lite. Dans le second cas, l'espèce primitive peut se morceler 

 en une série d'espèces vicariennes formant une chaîne ininter- 

 rompue, les unes boréales, les autres tropicales, les autres 

 australes, et il n'est pas impossible, dans ce cas, que sous 

 l'action de facteurs identiques, les premières et les dernières 



