342 R- ANTHONY 



rement verdâtre, et intérieurement toujours admirablement 

 nacrée, comme celle des Unionidœ en général. 



Étudions séparément les caractères de cette coquille dans les 

 trois formes : plumbea, tubifera et Petret'inii. 



Bien que la forme tubifera semble devoir être considérée 

 comme la forme souche, nous commencerons, pour la com- 

 modité de la description, par la forme plumbea. 



a. Forme plumbea. — Dans la forme plumbea la coquille est, 

 extérieurement, d'un vert sombre, et sa nacre interne d'une 

 couleur que l'on peut qualifier de plombée ; il semblerait qu'elle 

 ait été frottée de mine de plomb ; c'est vraisemblablement en 

 raison de cette particularité, et peut-être aussi en raison de la 

 densité de sa coquille, que le nom de plumbea lui a été donné 

 par Sowerby. Lourde et compacte, peu boursouflée, cette 

 coquille rappelle souvent à première vue, et avant qu'on ait 

 écarté ses valves, par son aspect condensé en quelque sorte, 

 VOstrea edulis Linn. ou la Grypkea angulata Lmck. Sur cette 

 forme on ne rencontre pas les épines tubulées caractéristiques 

 de la forme tubifera ; le mécanisme de leur disparition sera expli- 

 qué plus loin. Toutefois, il est certains cas dans lesquels on en 

 trouve des vestiges, ce qui m'autorise à supposer, avec Rang 

 et Caillaud (34) d'ailleurs, que les épines tubulées sont carac- 

 téristiques du genre JËtherla et que, lorsque l'on n'en trouve 

 pas, c'est qu'elles ont disparu mécaniquement. 



La valve libre tout entière, et les bords de la valve fixée, 

 sont profondément érodés, roulés en quelque sorte. La forme 

 du contour sagittal de la coquille qui est, comme il a été dit, 

 subarrondie, est très variable, presque carrée dans certains cas, 

 plus allongée dans d'autres, gauche et tourmenté, d'une forme 

 indéfinissable dans quelques autres, semblant, en un mot, 

 épouser la forme du substratum sur lequel elle repose. La valve 

 fixée, qui est toujours plus épaisse que la valve libre, présente 

 souvent, et surtout dans la région dorsale, un feuilletage très 

 serré, un peu analogue à celui des Huîtres et qui, comme l'a 

 dit Jackson (90), est caractéristique de formes acéphales fixées. 



Si on considère postérieurement une JEtherïa de forme 

 plumbea fermée et préalablement dépourvue de son ligament, 

 on s'aperçoit d'abord que les crochets sont absolument introu- 



